教宗方濟各於 9 月2 日在一次聚會上接受蒙古總統呼日勒蘇赫（Ukhnaa Khurelsukh）的歡迎，這次歡迎儀式雖然規模不大，但令人印象深刻，見證了不同民族的顯著多樣性和眾多好奇遊客的來訪。
群眾中包括來自澳洲的肖爾（Albert Shaw）和他的妻子。他們偶然來到這個場合，對時機感到驚訝。 肖爾大聲說道：「我們甚至不知道教宗要來蒙古。這感覺就像是一個信仰的標記。」
雖然他們不是天主教徒，但這對夫婦對教宗一直關心世界各地的邊緣團體表示讚賞。
廿六歲的阿基諾 (Ram Akino) 和 32 歲的穆亞爾德 (Kenny Muyalde) 來自菲律賓。他們是在幾年前選擇在國外當英語教師的朋友的推薦下來到蒙古的。
阿基諾指出蒙古和菲律賓文化之間的鮮明對比說：「蒙古文化更傳統，在這裡你可以真正感受到。可惜的是，菲律賓已變得更加國際化，我們失去了一些傳統。」
他表示：「在菲律賓，我們的教堂肯定更擁擠，但在這裡，你真正意識到你面對著一個新團體成長的早期階段。」
他說：「同樣令人驚訝的是，教堂裡的蒙古人比外國人多。」
當被問及天主教禮儀的差異時，他解釋說：「我們在菲律賓有遊行，成千上萬的人走在街上展示天主教標記，但在這裡，由於宗教限制，展示宗教標記並不常見。 」
阿基諾還觀察到，「在蒙古，洗禮在人生的成長階段非常普遍，可能是在小學或高中，而在菲律賓，這幾乎是嬰兒一出生就舉行的儀式」。
在熙攘的朝聖隊伍中，來自香港的 29 名信眾站在一道屏障的最前面，熱切地期待著在距離他們所在只有不到 100米的地方，觀看教宗和蒙古總統的到來。
他們當中包括 68 歲精力充沛的葉伊撒伯爾 (Elisabeth Ip)，她分享了她與這一重要時刻深厚的聯繫。 她肯定的表示：「我想和他握手。」
她說：「我們透過慈幼會與蒙古建立了聯繫，我們為烏蘭巴託的慈幼會兒童中心籌募大量捐款。」
伊撒伯爾的信仰之旅有賴她信仰基督教的父親，這種不同一般的融合源於她父親對她代母的欽佩。
她回憶道：「我的父親是基督教徒。但他堅持讓我受洗，因為他對我的代母很信賴。」
伊撒伯爾提議訪問慈幼會的神師蒙安博（Ambrosio Mong）神父， 他出生在新加坡一個虔誠的天主教家庭。
蒙神父強調蒙古當地教會的獨特氛圍，他說：「我們進入了這裡的一個教堂，雖然它可能不像香港的教堂那麼擁擠，但你可以明顯感受到一個即將迅速成長的教會裡的熱忱。這是一座準備舉辦非凡活動的教堂。」
就蒙古宗教機構面對的障礙，他說，蒙古人必須謹慎行事，因為有許多宗教同時湧入。不只天主教，現在很多宗教都進來了。「當許多信仰融合成一個單一的宗教文化時，就像蒙古那樣，大多數人都是佛教徒，你不可能一下子開放這個國家。」
他指出，現在天主教將福音的核心價值觀帶到世界的這個地區並不是問題，重要的是這些價值觀最初是如何通過帝國主義強加給這個地區的。
他說：「教宗方濟各將其接觸範圍延伸到邊緣地區，目的是表達他對這些經常被忽視的團體的關心。」
【完】
原文： Joy, surprise and ‘a scare’ as pope welcomed in Mongolia
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2024.04.30
