斯里蘭卡一位新任主教表示，他將會把他的牧職重點放在宗教間對話和影響茶葉工人的問題上。茶葉種植是英國殖民時代留下的遺產，使這個南亞國家成為世界四大茶葉生產國之一。
巴杜拉教區候任主教席爾瓦 (Jude Nisantha Silva) 神父說，在他位於中部丘陵地區的多民族教區內，宗教間對話是一個重要議題，茶園也是另一關鍵問題，因為茶葉種植對巴杜拉有兩成的經濟貢獻。巴杜拉也是烏瓦省的首府。
教宗方濟各於 1 月 30 日任命了烏瓦大學社會經濟和社區發展中心主任席爾瓦神父為巴杜拉教區的新主教，巴杜拉以其被邊緣化的茶園工人聞名，他們每天靠不到 2.67 美元的生活費維生。
這位 52 歲的候任主教說：「國家目前的經濟危機對種植園工人造成了嚴重影響…. 他們過去一天可吃三頓飯，但現在只能吃一頓。」
他說：「自從茶葉工人從印度被帶到斯里蘭卡已有 200 多年了，但我們甚至沒有為給予他們基本的權利。」
他說，教區內的大多數人都生活在極度貧困之中。
在 19 世紀 20 年代，由於斯里蘭卡高地缺乏廉價勞工，英國人將來自印度南部泰米爾納德邦的印度民工帶到了斯里蘭卡。數以千計的外籍工人來到這裡。經過一個世紀，來自印度的種植園工人佔斯里蘭卡人口的 7%。
斯里蘭卡超過 52% 的種植園工人是沒有土地的婦女。 雖然透過品牌和營銷，最終茶葉產品的價值很高，但斯里蘭卡的工人仍處於價值鏈的最底部。
據種植協會稱，加上長時間停電、燃料短缺和通脹率飆升，斯里蘭卡的茶業正在經歷「近乎全面崩潰」。
去年第一季度，茶葉產量下降了 15%，為 2009 年以來的最低水平。斯里蘭卡是傳統茶葉的主要生產國，工人每年生產 3 億公斤茶葉。
來自巴杜拉教區的費爾南多 (Nilani Fernando) 說，新主教將成為這個傳教教會的重要資產。
費爾南多是一名教師。他說：「教區的大多數人都生活在極度貧困中，他們希望新任命的主教能解決他們的問題。」他指出，教區內的農民也陷入了困境。
由於水稻變黃，本季度水稻種植產量可能下降一半。她說，然而，當局並未能提供適當的解決方案。
候任主教席爾瓦神父於 1970 年 5 月 5 日出生在首都科倫坡附近的莫拉圖瓦。 他於 2001 年 10 月 2 日晉鐸。此前，他是一名教區法庭司鐸用和教區明愛的主任。
他的祝聖和履任禮儀將於 4 月 22 日在巴杜拉教區的聖瑪利主教座堂舉行。當地總人口為 165.1 萬。教區有 19 個堂區，2.2 萬名天主教徒。
席爾瓦神父表示，他希望與佛教、印度教和穆斯林領袖合作，為教區不同信仰之間的和諧鋪路。
他在梵蒂岡宣布這一消息後向天亞社說：「我希望在教區的所有堂區建立由宗教領袖和平信徒代表的跨信仰委員會。」
他說，教會需要其他宗教的支持才能繼續其工作。
巴杜拉教區於 1972 年成立。前任主教是本篤會士納亞卡拉 (D. Leo Nanayakkara) 主教和聖體會士費爾南多 (J. Winston S. Fernando) 主教。
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原文: Sri Lanka’s new bishop to focus on tea workers’ plight
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2024.05.19
