印度总理莫迪 (Narendra Modi) 表示，教宗方济各明年可能访问印度。他在较早前一次电视访问中透露，他在 2021 年访问梵蒂冈期间曾邀请教宗探访该国。
莫迪 4 月 21 日在位于南部喀拉拉邦的《亚洲网新闻》播出的访问中说：「我已邀请他（教宗方济各）访问印度……也许他会确定明年的印度访问计画。 」
这次对莫迪的访问正值这个拥有大量天主教人口的南部邦分准备在 4 月 26 日进行第二阶段选举的投票之际。 此次选举分七阶段进行，将选出 543 名新国会议员。
喀拉拉邦 3,300 万人口中基督徒占 18%。 该邦也是两个东方礼教会：叙利亚马拉巴尔和叙利亚马兰卡拉教会的基地。
该邦选举 20 名议员进入印度人民院或议会的下议院。 莫迪领导的亲印度教印度人民党到目前为止还没有在喀拉拉邦赢得一个席位。
印度人民党在共产党和世俗国大党主导的邦立法议会中也没有一个席次。
莫迪说：「[2021 年 10 月]去梵蒂冈时，我见到了教宗。我们进行了长时间的讨论，他了解我国政府的工作。我们就各种问题进行了交谈……在许多问题上，我们在相同看法。」
梵蒂冈已确认教宗将于九月对东南亚四个国家进行访问。 不过，印度并不在其中。
尽管教宗方济各曾多次访问亚洲，但他从未到访过印度。 2021 年 10 月，有报告指他「接受」了莫迪的邀请。
2016 年，据称教宗「几乎确定」将访问印度，但梵蒂冈放弃了该计划，转而将孟加拉和缅甸纳入教宗的 2017 年之行。
印度人民党及其附属的强硬派组织在意识形态上反对教会的传教活动。 他们也反对把教宗视为传教机构领袖访问印度。
然而，莫迪在访问中声称，他的政党致力于「接纳包括基督徒在内的所有社会团体」。
他引用了西部小邦果阿和东北部各邦基督徒的例子说：「在果阿，我们的政府已经运作多年。而且它是在基督徒团体的支持和帮助下运作的。」
不过，他承认，他的政党必须更加努力才能赢得基督徒的信任。
他声称，「在喀拉拉邦，我们有基督徒领袖。我们与主教和基督徒领袖每年见面五次。」又说：「每当会面时，基督徒领袖总是抱怨」反对国大党和共产党。
他说，由于「国大党和左翼政党的介入」，喀拉拉邦的教会土地和财产陷入了法律纠纷。
莫迪称:「他们说，请帮助我们……他们希望印度政府能帮助他们。」
他表示，他希望能帮助受苦的基督徒，特别是渔民，改善他们的经济状况。
喀拉拉邦至少四个议会选区的大多数渔民都是天主教徒，这四个选区分别是蒂鲁凡南塔普兰、科拉姆、阿拉普查和埃纳库拉姆。
这次是该邦以马拉雅拉姆语为媒体的《亚洲网新闻》首次访问莫迪。 莫迪不会说喀拉拉邦的马拉雅拉姆语，他用印地语回答了问题。
基督徒领袖在选举前一直批评莫迪的政党。
来自东北部那加兰邦的社会工作者肯尼 (N. Kenny) 说「印度基督徒与莫迪政府和他的印度人民党存在重大问题。」
莫迪政府已停止容许几个教会机构接受外国的资助。
基督徒领袖也抱怨强硬的印度教团体攻击他们在北方邦、恰蒂斯加尔邦和中央邦等的机构。
自去年 5 月 3 日以来，曼尼普尔邦持续发生的暴力事件是包括喀拉拉邦印度基督徒在内主要关注的问题。
2014 年莫迪上台后，针对基督徒的攻击倍增。 他正在即将到来的选举中寻求第三次连任。
【完】
2024.05.04
