香港政府批准教会开办的明爱专上学院升格为大学，使其成为本地及国内第一所政府认可的天主教大学。
香港特区政府在新闻稿中表示，行政长官会同行政会议和教育局常任秘书长已批准学院正式成为一所大学，并于 1 月 9 日更名为圣方济各大学。
教育局局长蔡玉莲表示，授予学院大学名衔不仅标志着学院迈进「一个新里程」，亦印证「政府致力为年轻人提供优质、灵活及多元的学习途径」。
这所天主教院校是香港第四所取得大学名衔的自资专上院校，亦是香港首间天主教大学。
圣方济各大学与明爱白英奇专业学校一起提供 35 个不同学科的高等教育课程，从社会科学到技术和经济学，约有 2,500 名学生。
据教区英文周报《Sunday Examiner》称，香港教区主教周守仁枢机于成为主教前，在担任耶稣会中华省会长时，修会曾提出建立天主教大学的计划。
据报耶稣会曾向政府申请土地，在靠近中国大陆边境的粉岭地区兴建一所天主教大学，但当局后来以城市规划为由拒绝了这项计划。
成为主教后，周枢机亦积极推动将教会的高等教育学院升格为大学的理念。
圣方济各大学前身为成立于 1985 年的明爱徐诚斌书院，书院于 2001 年成为获准开办副学位课程的专上学院。
学院于 2010 年取得开办学位课程的评审资格，于 2011 年更名为明爱专上学院。
圣方济各大学校长麦建华向《南华早报》表示：「大学名衔将为高等教育中的优质学习提供更多机会，并为那些想要发展自己职业的年轻人给予认可。」
他说：「更名后，大学将继续提供我们独特的课程。」
教育是香港天主教教区在当地一个主要的服务范畴。
根据香港教区手册，教区现有 32 所幼儿园 105 所小学、85 所中学、1 所专业学校、16 所成人教育、8 所特殊学校和 2 所专上学院。
这些学校中有 99 所由教区开办，36 所由明爱开办，46 所由男修会和 66 所由女修会开办，以及 2 所由平信徒开办。
据教区记录，截至 2022 年 8 月，香港 740 万人口中约有 39.5 万名天主教徒。
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原文： Hong Kong approves first Catholic university
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2024.05.03
