桑巴怯生生地躲在父母身後，誰也不敢看。當他的父母在與金邊「聾人發展計劃」的工作人員會面時，他懶洋洋地坐在椅子上，盡量讓自己不受注目。
這個年輕人當時 17 歲，幾乎沒有受過什麼教育。他曾短暫就讀於一所公立學校。作為學校唯一的聾啞學生，他經常被同學欺負。他會哭著回家，很快就不再去上學了。
但他的父母希望桑巴斯可以學得更多。他們向計劃辦公室詢問了該項目。在那裡，桑巴斯看到一名工作人員在用柬埔寨手語作交流。
來自美國德克薩斯州奧斯汀的聾人教育教師勞勒 (Julie Lawler) 過去三年半在金邊「聾人發展計劃」工作。她說：「當他看到我們用手語時，他全神貫注地看著我們，從椅子上坐起來，抬起眼睛，和我們進行直接的眼神交流。」
在那裡，桑巴斯並不是唯一的聾啞學生，也不會被欺負。 他的父母滿懷希望，第二天，桑巴斯就開始在聾人發展計劃處上學。
計劃的聯合主任狄孟義 (Charlie Dittmeier) 神父說：「我們大多數的學生一生中從沒有上過學，他們沒有手語，沒有口語，沒有書面語言。他們甚至從未真正和別人交談過。」他解釋，他們學到最多的是「一些非常基本的家庭標記」，比如「牛」、「水」、「做飯」或「奶奶」的標記。
他說，在發展計劃處，「我們從第一步開始。」
狄孟義神父是美國肯塔基州路易斯維爾總教區的一名司鐸，與瑪利諾平信徒傳教士一起工作。 當他還是一名修院修生時，他就開始與聾人一起工作，並在路易斯維爾、印度、斯里蘭卡和香港的聾人學校和聾人團體服務，直到 2000 年作為瑪利諾神父修會的助理司鐸來到柬埔寨。
瑪利諾聾人發展計劃透過手語和職業培訓幫助柬埔寨聾人實現自我。
狄孟義神父在 2001 年與瑪利諾會、芬蘭聾人協會和柬埔寨殘疾人組織 (當時由瑪利諾平信徒傳教士索姆韋伯 (Judy Saumweber) 支持) 合作，在首都金邊建立了聾人發展計劃。
在過去的 22 年裡，六名瑪利諾平信徒傳教士以及瑪利諾柬埔寨傳教隊的其他成員一直積極參與這個在柬埔寨傑出的聾人組織。聾人發展計劃的開創性工作有助於發展、規範和推廣柬埔寨手語。
在發展計劃處，聾人從 16 歲開始，可以接受兩年的基礎教育和社會發展，包括學習柬埔寨手語、基本高棉語識字、簡單數學、生活技能以及通過聾人社區中心每周末舉辦的活動建立關係 。
在這兩年之後，發展計劃提供額外一年的職業培訓課程。學生們學習在理髮店、美容院、環模、縫紉和刺繡工作。當他們離開的時候，畢業生已經獲得了技能、語言和自我意識。他們獲得了參與社會的能力和養家糊口的途徑。
發展處的管理團隊成員勞勒表示：「有了渠道和機會，聾人的生活就可以改變。」 從桑巴斯第一天到教室開始，她已能夠觀察到他的進步。
勞勒解釋說，桑巴斯在課程的第一周，你可以看到他是如何逐漸意識到「這些都是像我一樣的人」。
隨著他學會了越來越多的手語，熟悉了教室和宿舍的規則和日常生活，他的信心也越來越強。桑巴斯很快與一群聾人朋友建立了聯繫，並在這裡找到了自己的位置。他成為了班裡的領導者和同學們的支持者。
雖然沒有關於柬埔寨聾人人數的官方統計，但通過推斷其他國家的人口百分比，狄孟義神父估計柬埔寨約有 6.1 萬名重度聾人和 60 萬名聽障人士。
他說：「在發展處，我們發現 6.1 萬人中有三千人嚴重失聰，現在另外 5.8 萬人還以為自己是世界上唯一的聾人。」
勞勒指出：「第一步是讓他們有歸屬感。」這「來自於融入一個社區，建立關係，擺脫社會上認為聾啞人是愚蠢、不會學習的污名。」
勞勒擁有華盛頓加勞德特大學聾人教育碩士學位，該大學是教育聾人和提高聾人意識的一流學習、教學和研究機構。
她在德克薩斯州奧斯汀市的德州聾啞學校任教了 11 年。 但「對改變的渴望和天主的推動」促使她於 2019 年加入瑪利諾平信徒傳教士。
狄孟義神父在談到勞勒時說道：「當像她這樣擁有學術背景和多年的聾人教育經驗的人來到這裡，帶來最佳實踐、新技術、課堂教學法以及聾啞兒童喜歡玩的遊戲時，這是非常寶貴的。」
他指出：「在教師培訓方面，她對我們來說是一個真正的恩惠，給我們的教師提供了新的想法和看待事物的新方法，讓他們理解聾人團體的問題。」
除了與聾人發展計劃教師分享她的專業知識外，勞勒還為柬埔寨的其他組織提供有關聽力損失和聾人意識的培訓。
這就是為什麼計劃的部分工作是對柬埔寨社會作關於聽力損失和聾人意識的教育。
勞勒說：「一次一個人，改變就會發生。」
對於桑巴斯來說，計劃為他打開了世界的大門。 勞勒說：「你真的可以看到這種轉變。」「他不再孤獨、孤立和害怕。看到他臉上的笑容，看著他和朋友們一起歡笑，真是太棒了。 」
在 2022 年的畢業典禮上，桑巴斯是三名畢業生之一，他們被選中在整個團體面前分享他們完成兩年課程的感受。
今天，桑巴斯高興地騎著自行車去參加職業培訓，並熱切地學習如何經營一家理髮店。
他說：「我喜歡學習理髮，在發展處接受了一年的培訓後，我計劃在 2023 年回到干丹省的老家，在家裡開一家理髮店。」
他表示：「能夠幫助支持我的家庭真是太好了。」
【完】
原文： Maryknoll program gives Cambodia’s deaf people a chance for future
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2024.05.12
