吉尔吉斯政府一名高级官员称，该国第一座天主教主教座堂的建造标志着这个穆斯林为主的国家对民主价值观和宗教自由的承诺。

吉尔吉斯总统萨迪尔·贾帕罗夫 (Sadir Japarov) 的顾问瓦列里·迪尔 (Valerij Dil) 表示：「我们的共和国坚持民主和自由表达信仰的原则。主教座堂的建造就是证明。」

据梵蒂冈《信仰社》 11 月 14 日报道，该官员于 11 月 9 日在吉尔吉斯宗座署理区举办的新闻发布会上发表了上述言论。该发布会公布了该国首都比什凯克新主教座堂的建设计划。

迪尔说：「新教堂的建设也将具有国际意义。」

这位官员指出，该项目不仅是对天主教徒，也是对所有吉尔吉斯人的重要发展。

宗座署理区并没有透露正式动土的日期，但其人员表示，主教座堂的建设可能会在 2022 年 12 月至 2023 年 4 月的冬季月份开始，并预计在三年内结束。

吉尔吉斯宗座署理、耶稣会士安多尼·雅各伯·科科伦 (Anthony James Corcoran) 神父说，教宗方济各在最近访问哈萨克期间，鼓励教会在该国的传教活动。

在 2022 年 9 月访问哈萨克努尔苏丹期间，教宗还祝福了该主教座堂的第一块石头。

担任吉尔吉斯宗座署理区司库的耶稣会士达米安·沃伊切霍夫斯基 (Damian Wojciechowski) 修士表示，现在那座二战时期的教堂位于城外，几乎难以看到。

他说：「在一个穆斯林占多数的国家，有些人甚至不知道这座远离市中心的堂区的存在。」

沃伊切霍夫斯基修士在提到该地区的交通和联系性问题时说：「他们仅在一年前才铺好了通往教堂的道路。」

现有的教堂是 1969 年苏联时期为一小群在第二次世界大战期间被驱逐出境的德国天主教徒建造的。

修士还强调，新主教座堂将解决阻碍向首都日渐增加的天主教徒提供服务的空间限制问题。「我们现在的空间有限，不允许我们进行所有我们想推行的活动。」

他又指出，由于主教座堂毗邻的新场地，我们将能够针对不同年龄层的群体，提倡一系列的文化活动、祈祷和圣经阅读聚会。

该国教会人员估计，约有 500 名天主教徒在位于全国各地的 7 个堂区参加弥撒。根据世界银行 2021 年的数据，该国总人口约为 660 万。

沃伊切霍夫斯基修士说，虽然在该国是极小的少数群体，但天主教会从未放弃为吉尔吉斯人民提供慈善活动，他们在快速增长的经济中面对着贫困和腐败等问题。

他说：「宣扬福音也意味着帮助新一代，把他们的生活导向建立一个为所有人更公正、更热情的社会。

该国三个主要的天主教堂分别位于比什凯克、贾拉拉巴德和塔拉斯。

居住在偏远堂区的天主教徒会聚集在私人住宅中祈祷，并获得在该国工作的传教士定期的探访。

耶稣会是在该国工作的天主教传教士中的领导团体。这十位耶稣会士来自不同的国家，包括斯洛文尼亚、越南、美国、哈萨克、吉尔吉斯和波兰。

其他修会的成员包括来自圣方济各修女会的五名修女、三名康索莱塔传教会修女和一名来自斯洛伐克的教区神父。

据《信仰社》报道，德兰修女创立的仁爱传教女修会的一些修女也已抵达比什凯克，她们将很快在首都开设修院。

教宗若望保禄二世 1999 年在吉尔吉斯设立了一个独立使团，教宗本笃十六世于 2006 成立了宗座署理区。

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原文:  Official welcomes Kyrgyzstan’s first Catholic cathedral