吉爾吉斯政府一名高級官員稱，該國第一座天主教主教座堂的建造標誌著這個穆斯林為主的國家對民主價值觀和宗教自由的承諾。
吉爾吉斯總統薩迪爾·賈帕羅夫 (Sadir Japarov) 的顧問瓦列裡·迪爾 (Valerij Dil) 表示：「我們的共和國堅持民主和自由表達信仰的原則。主教座堂的建造就是證明。」
據梵蒂岡《信仰社》 11 月 14 日報道，該官員於 11 月 9 日在吉爾吉斯宗座署理區舉辦的新聞發布會上發表了上述言論。該發布會公布了該國首都比什凱克新主教座堂的建設計劃。
迪爾說：「新教堂的建設也將具有國際意義。」
這位官員指出，該項目不僅是對天主教徒，也是對所有吉爾吉斯人的重要發展。
宗座署理區並沒有透露正式動土的日期，但其人員表示，主教座堂的建設可能會在 2022 年 12 月至 2023 年 4 月的冬季月份開始，並預計在三年內結束。
吉爾吉斯宗座署理、耶穌會士安多尼·雅各伯·科科倫 (Anthony James Corcoran) 神父說，教宗方濟各在最近訪問哈薩克期間，鼓勵教會在該國的傳教活動。
在 2022 年 9 月訪問哈薩克努爾蘇丹期間，教宗還祝福了該主教座堂的第一塊石頭。
擔任吉爾吉斯宗座署理區司庫的耶穌會士達米安·沃伊切霍夫斯基 (Damian Wojciechowski) 修士表示，現在那座二戰時期的教堂位於城外，幾乎難以看到。
他說：「在一個穆斯林佔多數的國家，有些人甚至不知道這座遠離市中心的堂區的存在。」
沃伊切霍夫斯基修士在提到該地區的交通和聯繫性問題時說：「他們僅在一年前才鋪好了通往教堂的道路。」
現有的教堂是 1969 年蘇聯時期為一小群在第二次世界大戰期間被驅逐出境的德國天主教徒建造的。
修士還強調，新主教座堂將解決阻礙向首都日漸增加的天主教徒提供服務的空間限制問題。「我們現在的空間有限，不允許我們進行所有我們想推行的活動。」
他又指出，由於主教座堂毗鄰的新場地，我們將能夠針對不同年齡層的群體，提倡一系列的文化活動、祈禱和聖經閱讀聚會。
該國教會人員估計，約有 500 名天主教徒在位於全國各地的 7 個堂區參加彌撒。根據世界銀行 2021 年的數據，該國總人口約為 660 萬。
沃伊切霍夫斯基修士說，雖然在該國是極小的少數群體，但天主教會從未放棄為吉爾吉斯人民提供慈善活動，他們在快速增長的經濟中面對著貧困和腐敗等問題。
他說：「宣揚福音也意味著幫助新一代，把他們的生活導向建立一個為所有人更公正、更熱情的社會。
該國三個主要的天主教堂分別位於比什凱克、賈拉拉巴德和塔拉斯。
居住在偏遠堂區的天主教徒會聚集在私人住宅中祈禱，並獲得在該國工作的傳教士定期的探訪。
耶穌會是在該國工作的天主教傳教士中的領導團體。這十位耶穌會士來自不同的國家，包括斯洛文尼亞、越南、美國、哈薩克、吉爾吉斯和波蘭。
其他修會的成員包括來自聖方濟各修女會的五名修女、三名康索萊塔傳教會修女和一名來自斯洛伐克的教區神父。
據《信仰社》報道，德蘭修女創立的仁愛傳教女修會的一些修女也已抵達比什凱克，她們將很快在首都開設修院。
教宗若望保祿二世 1999 年在吉爾吉斯設立了一個獨立使團，教宗本篤十六世於 2006 成立了宗座署理區。
【完】
2024.05.15
