奧巴馬政府被批評維護宗教自由不力

美國國務院國際宗教自由辦公室前主任多默．法爾（Thomas Farr）博士認為，奧巴馬政府並未採取充分行動，履行其保護世界各地宗教自由的口頭承諾。

法爾〔圖〕說：「政府投放於促進國際性權（即同性戀、雙性戀及跨性別等人士之權利）的精力和資源，遠多於宗教自由。」

法爾一月廿七日對《天新社》（Catholic News Agency）說，現任政府對「美國所承諾的首要外交舉措之一」支援不足。

日前《與美國交談》錄像系列以宗教自由為題展開了討論。該系列由國務院高層官員主持討論，與來自全國各地的民間組織和公民領袖進行網上交談。

美國國際宗教自由無任所大使蘇撒納．若望．庫克（Suzan Johnson Cook）參加了廿三日的交談，與「全球接觸研究所」主席克里斯．賽普萊（Chris Seiple）博士一起討論宗教在外交政策中所發揮的作用。

庫克的大使角色是向總統和國務卿提出建議，以外交政策及民間接觸方式，促進與國際宗教自由相關的事宜。

她在網談中說，宗教自由乃「人對事物相信或不相信的權利」。她說：「我們很幸運，美國有這種自由。自立國以來，我們國家便一直奉行宗教自由。」

庫克表示「沒有忽略任何國家」，並正在展開重要工作，與中國官員和其他宗教自由值得關注的國家「建立關係」。她強調「這是本屆政府的優先任務」。

然而，法爾認為奧巴馬政府對促進宗教自由的承諾做得不足。他認為現時的行動雖然「方向正確」，但「遠不足夠」。

法爾指出，奧巴馬總統委任庫克為特使前，容許該職位出缺逾兩年，而且當庫克一開始工作，便「陷入官僚體制，卻沒有職權和資源」。

法爾認為，如果庫克大使獲得晉升，與其他直屬國務卿之官員同等，她理應更能發揮大使的作用。此外，她必須獲得「所需的資源」。

他續說，當局還需要推行其他措施，例如外交官必須接受有關宗教自由的培訓。

法爾解釋，缺乏宗教自由是「民主不穩固的主因」，也是「宗教恐怖主義之強大誘因」。因此，促進宗教自由與「美國人民利益息息相關」。

賽普萊在廿三日的交談中，亦強調全球宗教自由的重要。他形容宗教自由為基本的「首要自由」，並認為「宗教自由並不是包容」。他說：「我們不祇是包容，更需要互相尊重。」

他又指出國內宗教自由的重要。他說：「宗教自由須從自己國家做起，否則我們豈敢走出國外。」

可是，美國境內宗教自由的情況最近備受關注。

一月下旬，天主教徒與全國多個宗教團體領袖大力批評由衛生及公共服務部一月二十日頒布的「預防服務」法令，認為該法令侵犯他們的宗教自由，強迫他們購買涵蓋絕育、避孕和引發流產之藥物的醫療保險計劃，有違他們的教義。

【完】來源：《Catholic News Agency》，天亞社編譯。

Obama administration’s commitment to religious freedom questioned